Très proche de Maxillaria tenuifolia, cette espèce s'en distingue par des pseudobulbes plus arrondis, des fleurs au ton rouge foncé, et un parfum évoquant le sous bois et les champignons (Le parfum de M. tenuifolia évoque la noix de coco et les ajoncs). Ces deux espèces sont largement répandues en Amérique centrale, dans les forêts de pin et de chêne, jusqu'à 1500 mètres d'altitude.